法国钢琴家、作曲家，钢琴及管风琴演奏家卡米耶·圣桑，1835年10月9日出生于法国巴黎，父亲出身于诺曼第附近的贫苦农家，母亲是水彩画家。父亲在圣桑两个月大时去世，圣桑由母亲和伯母共同抚养，伯母是音乐家，于圣桑两岁半时开始教他弹琴。
圣桑拥有惊人的音乐天份，而且拥有超凡的记忆力，只要听过、读过的，他都能毫无错漏的放在脑袋里。他于三岁便懂书写，五岁时写出附有钢琴伴奏的歌曲，七岁开始跟随史塔马替（Camille-Marie Stamaty）学琴，并和马雷登学作曲，学懂拉丁文，更自行研读唐吉柯德的总谱。十岁时和比利时的小提琴家贝塞姆斯合作演出贝多芬的小提琴奏鸣曲，几个月后更举办首次钢琴独奏会，演奏曲目包括巴赫、亨德尔、莫扎特及贝多芬等人的作品。他竟能以记忆弹奏出贝多芬32首钢琴奏鸣曲，亦因此而声名大噪，名声传遍欧美各地。十六岁时编写他的第一首交响乐。 1848年进入巴黎音乐院选修风琴和师随哈里维（Jacques Halévy）习作曲，隔年获得院中风琴比赛第二名，1851年更获得首奖。 1852年首次竞争罗马大奖时失利，不过稍后以一首圣赛酉里颂歌得到巴黎圣赛西里音乐协会首奖，该曲并于同年十二月演出。
这一年圣桑还认识了李斯特，两人结为好友，李斯特的音乐对圣桑日后的创作影响很大。 1853年从音乐院毕业，第一份工作是到圣梅丽教堂担任风琴师。圣桑早先于十六岁完成了他的第一交响乐；他的第二交响乐则以降E大调第一交响乐之名面世，并且于1853年公演，令到不少作曲家及评论家惊讶。音乐家柏辽兹曾这样称许圣桑：“他懂得所有事物，只是『经验不足』。”柏辽兹后来更成为圣桑的好友之一。
1857年获聘为玛德林大教堂管风琴师，他每周的即兴演奏更震摄了巴黎大众，李斯特更称誉圣桑为世上最伟大的风琴家。 1861年出任尼德麦尔音乐学校钢琴老师，这是圣桑一生中唯一从事的正式教职，福雷当时便曾受教于圣桑门下。
1864年第二度角逐罗马大奖再次失败。 1865年完成第一出歌剧，之后又陆续写了"黄衣公主"等几部歌剧，不过初演时成绩都不理想。 1868年获颁法国政府荣誉勋章，表彰他对法国乐坛的贡献。
1870年，圣桑参予了国家防卫军，并参加了法国普鲁士战争。短短半年的战争，令圣桑心中留了下了一道永不磨灭的疤痕。 1871年，圣桑与法国声乐教授罗梅因·巴辛（Romain Bussine, 1830-1899）成立国家音乐社团组织，借此推广新的法国音乐。巴黎公社瓦解后，圣桑以社团组织主席身份，公开首演社团成员的作品，包括福雷、弗朗克、拉罗及他本人的作品，令他成为塑造法国音乐将来的重要人物。
1875年圣桑写了最著名的歌剧《参逊与黛丽拉》，不过巴黎的音乐经纪人却认为采用圣经题材未免过于严肃而遭巴黎歌剧院拒演，首演拖至1877年在李斯特的支持与指挥下于魏玛演出。
1875年结婚，婚后三年的某一天长子不慎从窗台上落地身亡，几个星期后次子也突然夭折。接连失去两个孩子，他认为是因妻子疏于照顾，因此决意不再与妻子共同生活。同年圣桑利用和妻子度假的机会偷偷地溜走，妻子发现圣桑失踪后以为是发生了意外，几天后收到了圣桑来信表示决定永远不再回到她身边了。据说圣桑后来牵涉入同性恋的关系中，由于他曾于公开场合被受指责，他竟以自己有娈童癖为反驳。
1881年圣桑入选为国家艺术院院士，巴黎的各大歌剧院才开始主动表示乐意演出他的歌剧作品。 1883年，歌剧《亨利八世》首先登场，1892年《参逊与黛丽拉》也终于在巴黎演出，极为成功。
1886年完成了《C小调第三号交响曲》，由伦敦爱乐交响乐团举行首演，是圣桑为了追念李斯特而写的作品，除了在结构上与传统交响曲不同外，更别出心裁的运用钢琴与管风琴。这首曲子推出后大受欢迎，成了圣桑所有作品中最常被演奏的曲目。同年，圣桑被解除音乐社团的会籍。 1893年获英国剑桥大学颁赠荣誉音乐博士学位。
圣桑一生酷爱旅行，足迹遍布全球，他曾数度旅居北非，而阿尔及利亚组曲及非洲幻想曲就是描写他对北非的印象，另外他也曾访问中南半岛。 1960年圣桑首次造访美国，并举行了多场音乐会。 1916年应法国政府邀请，代表法国出席在旧金山举办的巴拿马─太平洋博览会，二度游美，此行他还顺道游历了南美洲各国。他更以Sannois为笔名，把他的旅游经历笔录成多本受欢迎的书借。
1920年，85岁的圣桑仍然到希腊及阿尔及利亚旅游。 1921年冬天前往阿尔及利亚避寒，却因肺炎突然去世于异乡，遗体被运回巴黎安葬，葬礼极为盛大而隆重。
圣桑是一位属于浪漫时期的法国钢琴及管风琴演奏家，亦是一位多产的作曲家。他的作品对法国乐坛及后世带来深远的影响，重要的作品有《动物狂欢节》、《骷髅之舞》、《参孙与达利拉》以及《第三交响曲“管风琴”》， 5部钢琴协奏曲等。他的第一份钢琴作品至今仍保存于法国国家图书馆中。
圣桑多才多艺，早年曾涉猎地质学、考古学、植物学及昆虫学，他亦精通多种语言，还是一位数学专家、业余科学家。除了作曲、演奏及撰写音乐评论外，他还与欧洲知名的科学家进行讨论，以及撰写关于声学、巫术科学、罗马剧院装修及古老乐器的学术文章。他曾编写一份哲学著作，名为《问题与奥秘》Problèmes et Mystères，讲述科学及艺术会取代宗教；圣桑悲观及无神的理念，预示了存在主义的出现。他的其他学术成就还包括一册名为《熟悉的莱姆斯》Rimes familières的诗集，及一份十分成功的滑稽剧本，名为《紧缚的作家》La Crampe des écrivains。此外，还着有《唯物论与音乐》、《古代罗马舞台布景考》等。圣桑亦是法国天文学会的成员；他还教导海市蜃楼，又懂得按自己的要求制作望远镜，以及按如日蚀般的天文现象来计划演奏会。所以，圣桑在音乐家当中可算是最博学的一位。
Saint-Saens - Piano Concerto No.1 in D Major Op.17 - 2 pianos.pdf (14.5 MB)