阅读‧运动‧抗忧郁

甜筒···· · 发表于 2010-7-1 09:25:45

有对夫妻，因妻子重度忧郁，苦不堪言，决定自杀解脱，先生不忍她黄泉路上独行，便陪她一起烧炭。这则新闻让我看了很不忍，因为现在对忧郁症已有完全不同的看法，它有大脑神经传导物质上的原因，有药物可以帮助，病人也可透过运动方式帮助自己减轻病情。

研究发现当一个人大量运动到他心跳最高数字的百分之七十以上时，他大脑中会分泌多巴胺、血清素和正肾上腺素，这些神经传导物质都跟情绪有直接的关系，百忧解就是阻挡血清素的回收，使病人大脑中的血清素比较多，心情好起来。临床实验也发现忧郁症的病人每日持续运动三个月后，百忧解的药量可以减少。
忧郁症、巴金森症、阿兹海默症和老人失智症是现在耗费最多社会成本的慢性疾病，每一个国家都致力于这些疾病的预防。研究已发现防止大脑老化最好的两个方式是阅读和运动，它们都能使脑细胞活化，增进大脑神经连接的密度，运动对第二类型的糖尿病更有帮助，初期的糖尿病病人若能每天运动、控制饮食，可以不必服药。瑞典曾经追踪七十五岁的老人一直到他们九十五岁，结果发现每天只要运动四十五分钟，他们大脑中白质（神经纤维）的退化程度就有显著改善。

老人家膝盖软骨已开始退化，不适合跑步或做剧烈运动，连出门散步都最好拿着枴杖，以防跌倒。最适合老人的运动是游泳，因为水有浮力，关节不会像跑步时那样因承受太多重量而受伤，游泳又是个全身的运动，直接训练心肺的功能，因此瑞典每一个社区都有游泳池，游泳也使老人走出公寓跟社区接触，老人需要跟人对话，关在家中看电视会使大脑退化得很快。

美国甚至由公家出钱请计程车把老人送到社区的活动中心去跳舞、游泳和健身。看起来这好像是浪费纳税人的钱，其实老人若身体健康，节省下来那些看不见的医疗费用才是更可观。

我们台湾也看到运动对学习的帮助（血清素也直接影响记忆），又看到每年暑假溺死很多的孩子，一棵幼苗来不及长大便夭折，真是令人痛心，因此看到政府终于要盖游泳池，让偏乡和山区的孩子也可以学游泳时，真是非常高兴。此举老人和孩子都受益，堪称一石二鸟、一举两得。

其实，台湾很缺游泳池，很多县市和乡镇连一座都没有。台湾是个海岛，岛国的孩子怎么可以不会游泳？不要孩子去河里冒险，就必须提供他安全的游泳环境，在神经学上，要改变一个行为最有效的方式就是用要的行为的神经回路去取代不要行为的。一件事只要是对的，就应该去做，不可因困难而放弃。

「天下无难事，只怕有心人」，困难是可以克服的。我们不能因为吃饭会哽到而不吃饭，也不能因为可能有弊端而剥夺孩子学习的机会。柏拉图说：「为了让人类有成功的生活，神提供了两种管道：教育与运动」。希望以后报上不要再有孩子溺死，父母呼天喊地的镜头，也希望健保的费用能控制住，不要每天喊涨。（作者为中央大学认知神经科学研究所所长）